Im Jahr 2012 bedeutete der Kauf von Bitcoin, sich durch zwielichtige Websites zu kämpfen, die aussahen, als würden sie Ihre Kreditkartendaten stehlen. Brian Armstrong, damals Softwareentwickler bei Airbnb, dachte ständig, dass jemand dieses Problem lösen sollte. Also tat er es selbst.
Heute leitet Armstrong Coinbase, das Milliarden an Krypto-Transaktionen verarbeitet und Ihrem Onkel, Ihrer Friseurin und vielleicht sogar Ihren Eltern Bitcoin nähergebracht hat. Armstrong entwickelte sich vom frustrierten Ingenieur zum Leiter der Börse, die Krypto in die Nachbarschaft brachte.
Früher Hintergrund und Weg zu Coinbase
Armstrong wurde am 25. Januar 1983 in San Jose geboren. Seine Eltern waren beide Ingenieure. Er studierte an der Rice University in Houston Wirtschaftswissenschaften neben Informatik und schloss 2005 ab. Danach blieb er noch ein Jahr für seinen Masterabschluss.
Nichts an seiner frühen Karriere schrie „zukünftiger Milliardär“. Er arbeitete bei IBM als Programmierer. Dann beriet er für Deloitte, was viele PowerPoint-Präsentationen und Business-Casual-Kleidung bedeutete. Standardkram.
Im Jahr 2010 leitete ihm jemand das Bitcoin-Whitepaper weiter. Die meisten Menschen, die Satoshi Nakamotos technisches Dokument lasen, waren entweder verwirrt oder hielten es für eine libertäre Fantasie. Armstrong reagierte anders. Er sah eine echte Lösung für Probleme, die ihm aufgefallen waren, die er aber nicht beheben konnte.
Nach seinem Einstieg bei Airbnb im Jahr 2011 wurden diese Probleme offensichtlich. Airbnb arbeitet in 190 Ländern. Einen Gastgeber in Buenos Aires zu bezahlen bedeutete, dass Banken drei Tage brauchten, absurde Gebühren verlangten und das Geld manchmal einfach im internationalen Bankensystem verschwand. Bitcoin könnte das theoretisch lösen – nur wusste niemand, wie man Bitcoin tatsächlich benutzt.
Im Juni 2012 kündigte er bei Airbnb, um etwas Besseres zu bauen. Er bewarb sich bei Y Combinator mit einer einfachen Idee: Bitcoin kaufen so einfach machen wie ein Buch bei Amazon zu bestellen. Y Combinator gefiel die Idee, sagte ihm aber, er brauche bis Ende der Woche einen Mitgründer.
Brian Armstrongs Rolle bei Coinbase
Frühe Krypto-Unternehmen bewegten sich schnell und ignorierten Regeln. Armstrong tat das Gegenteil, was ihn unbeliebt machte.
Während Wettbewerber jede neue Kryptowährung aufnahmen, die auf den Markt kam, nahm sich Coinbase Monate Zeit, jede einzelne zu prüfen. Die Leute beschwerten sich. Sie wollten obskure Token. Armstrongs Team sagte immer wieder nein, es sei denn, der Token bestand rechtliche Prüfungen und technische Standards. Langweilig? Absolut. Klug? Wie sich zeigte, ja – als Aufsichtsbehörden begannen, Börsen zu schließen, die alles listeten.
Er tat noch etwas Ungewöhnliches für Krypto: Coinbase ließ sich lizenzieren. Sie erhielten Geldtransferlizenzen in jedem US-Bundesstaat. Sie stellten Compliance-Beauftragte ein. Sie arbeiteten mit Banken zusammen, die die meisten Krypto-Firmen als Feind betrachteten.
Im April 2021 ging Coinbase an die Nasdaq. Das Unternehmen erreichte im selben Monat eine Bewertung von 86 Milliarden US-Dollar. Plötzlich sah Armstrongs langweiliger Ansatz brillant aus.
Dann traf er eine weitere umstrittene Entscheidung. Im September 2020 schrieb Armstrong einen Blogbeitrag, in dem er erklärte, dass sich Coinbase ausschließlich auf Kryptowährungen konzentrieren werde. Mitarbeiter sollten bei der Arbeit nicht über Politik oder gesellschaftliche Themen diskutieren. Wer nicht einverstanden sei, könne mit Abfindung gehen.
Armstrong spricht manchmal davon, dass Bitcoin bis 2030 eine Million Dollar erreichen könnte. Er erwähnte es als Möglichkeit, nicht als Vorhersage, für die er seinen Ruf aufs Spiel setzen würde. Im August 2021 schrieb er auf X, dass Coinbase 500 Millionen Dollar in Krypto investieren und künftig 10 % der Gewinne in digitale Vermögenswerte stecken werde.
Coinbase tut heute weit mehr, als Menschen nur den Kauf von Krypto zu ermöglichen. Große Institutionen brauchten einen sicheren Ort, um Milliarden in Bitcoin zu lagern, also baute Coinbase Verwahrdienste. Professionelle Trader wollten bessere Werkzeuge, also entwickelten sie diese. Sie starteten sogar Base, eine eigene Blockchain.
Aktueller Status und Privatleben
Armstrongs genaues Vermögen lässt sich kaum bestimmen. Es schwankt mit der Coinbase-Aktie, die mit Bitcoin schwankt, das niemals stillsteht. Forbes schätzt ihn heute auf 10 bis 11 Milliarden Dollar. Er besitzt etwa 14 % von Coinbase. Das Unternehmen erzielte im vergangenen Jahr 6,6 Milliarden Dollar Umsatz.
Er ist bekanntlich sehr privat, weshalb viele aufhorchten, als er im Oktober 2024 postete:
„Ich habe an diesem Wochenende meine langjährige Partnerin und beste Freundin Angela Meng geheiratet!“
Mit 41 war es seine erste Ehe. Angela Meng ist 35, zog mit 11 Jahren von Peking in die USA und machte Karriere im Investmentbanking bei Lazard, bevor sie Journalistin bei Reuters und der South China Morning Post wurde. Sie leben in Los Angeles, nicht in San Francisco.
Am 27. Februar 2025 ließ die SEC den Fall fallen. Sie kündigte eine neue „Crypto Task Force“ an, um echte Regulierungen zu entwickeln, statt zuerst zu klagen und später zu erklären. Diese Kehrtwende nach den Wahlergebnissen 2024 bestätigte, was Armstrong jahrelang gefordert hatte.
Einfluss auf die Krypto-Regulierung
Armstrong setzte sich jahrelang für regulatorische Klarheit ein. Nicht weil er Regeln ablehnte, sondern weil er glaubte, dass unklare Regeln allen schaden.
Er sagte mehrfach vor dem Kongress aus. Er traf sich privat mit Regulierungsbehörden. Er veröffentlichte detaillierte Vorschläge, wie Krypto-Regulierung funktionieren sollte. 2022 legte er einen Rahmen vor, der Lizenzen, Stablecoin-Standards und die Schaffung einer eigenen Krypto-Aufsichtsbehörde umfasste.
Coinbase unterstützte Lobbyarbeit mit echtem Geld. Laut OpenSecrets gab das Unternehmen 2024 3,88 Millionen Dollar für Lobbyarbeit auf Bundesebene aus. Armstrong gründete außerdem Fairshake, ein Super-PAC, das sich auf die Wahl pro-krypto-freundlicher Politiker konzentriert. Fairshake gab rund 40 Millionen Dollar aus, um den republikanischen Kandidaten Bernie Moreno in Ohio in seinem erfolgreichen Rennen gegen den krypto-skeptischen Senator Sherrod Brown zu unterstützen. Coinbase selbst steuerte 25 Millionen Dollar bei, Armstrong persönlich spendete 1 Million Dollar.
Sein Argument konzentrierte sich auf reale Anwendungsfälle. Menschen in Venezuela nutzen Stablecoins, weil ihre Währung zusammengebrochen ist. Einwanderer schicken Geld für ein paar Cent nach Hause, statt die Gebühren von Western Union zu zahlen. Kleine Unternehmen in Afrika erhalten erstmals Zugang zu Finanzdienstleistungen.
Über Coinbase hinaus
Armstrong investiert in Projekte, die nichts mit Krypto zu tun haben. Er war Mitgründer von NewLimit, einem Biotech-Unternehmen, das Altern erforscht. Er hat 130 Millionen Dollar seines eigenen Geldes investiert, um herauszufinden, ob Menschen länger und gesünder leben können.
Er baute auch ResearchHub auf, das versucht, wissenschaftliche Arbeiten frei zugänglich zu machen, statt sie hinter Paywalls zu verstecken. Wissenschaftler können Forschung teilen, zusammenarbeiten und auf den Arbeiten anderer aufbauen.
2018 unterzeichnete Armstrong den Giving Pledge und wurde der erste Krypto-CEO, der versprach, den Großteil seines Vermögens irgendwann zu spenden.
Was kommt als Nächstes
Armstrongs Entscheidungen bestimmten maßgeblich, ob Krypto eine Nische blieb oder Mainstream wurde. Sein Fokus auf Compliance funktionierte selbst dann, als er im Vergleich zu Konkurrenten, die Schlagzeilen jagten, langweilig wirkte.
Die regulatorischen Winde drehten sich nach den Wahlen 2024 drastisch. Armstrong hatte jahrelang argumentiert, dass Durchsetzung durch Klagen der falsche Weg sei. Die neuen Ansätze deuten darauf hin, dass dieses Argument Gehör gefunden hat.
Für alle, die Coinbase ernsthaft in Betracht ziehen, behandelt unsere Coinbase-Analyse echte Details zu Funktionsweise, Kosten und Sicherheit. Armstrong baute es für Menschen, die Krypto verwirrend fanden – denn er war selbst diese Person im Jahr 2010, als ständig alles abstürzte.
Geduldiger Aufbau gegen schnelles Wachstum bleibt die zentrale Frage, während Krypto skaliert. Er verpasste Booms, weil er langsam vorging. Er überlebte Crashs, die Konkurrenten zerstörten. Manchmal gewinnt das Langweilige.
HODL Team
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