Am 27. Januar 2025 bestätigte der US-Senat den Milliardär, Investor und Hedgefonds-Manager Scott Bessent als Finanzminister mit 68 zu 29 Stimmen. Als historische Ernennung wird Bessent der erste offen schwule Finanzminister und das erste LGBTQ-Kabinettsmitglied, das in einer republikanischen Regierung vom Senat bestätigt wurde. Seine Bestätigung markiert einen Wendepunkt in der ehrgeizigen wirtschaftspolitischen Agenda von Präsident Donald Trumps zweiter Amtszeit.
Hauptaufgaben und Herausforderungen
Bessent übernimmt sein Amt inmitten einer Mischung aus wirtschaftlichen Chancen und Herausforderungen. Die US-Wirtschaft zeigt sich mit einer Arbeitslosenquote von 4,1 % und einem starken Wachstum stabil, obwohl die Inflation das 2 %-Ziel der Federal Reserve überschreitet. Zu seinen unmittelbaren Prioritäten gehört es, die rekordhohe Schuldenobergrenze des Bundes anzugehen, nachdem sein Vorgänger außergewöhnliche Maßnahmen ergriff, um eine Finanzkrise zu vermeiden. Er wird auch mit dem Kongress zusammenarbeiten, um die auslaufenden Bestimmungen des Steuerreformgesetzes von Trump aus dem Jahr 2017 dauerhaft zu machen. Er argumentiert, dass staatliche Ausgaben und nicht die Einnahmen das eigentliche Problem darstellen.
Darüber hinaus wird er Trumps zolllastige "America First"-Agenda verwalten, die Zölle von bis zu 25 % auf Waren aus Kanada und Mexiko sowie 60 % auf chinesische Importe vorschlägt. Außerdem wird er die Schaffung eines External Revenue Service zur Erhebung von Zolleinnahmen prüfen. Um das Bundesdefizit zu reduzieren, hat Bessent seinen "3-3-3"-Wirtschaftsplan vorgestellt, der auf ein Defizit-BIP-Verhältnis von 3 %, ein jährliches Wirtschaftswachstum von 3 % und eine tägliche Steigerung der heimischen Ölproduktion um 3 Millionen Barrel bis zum Ende von Trumps Amtszeit abzielt.
Kontroversen und Kritik
Trotz parteiübergreifender Unterstützung, darunter 16 demokratische Stimmen, sah sich Bessent während seines Bestätigungsverfahrens kritischer Prüfung ausgesetzt.
Demokraten kritisierten Bessent dafür, dass er fast 1 Million Dollar an Medicare-Steuern im Zusammenhang mit der Kommanditgesellschaft seines Hedgefonds nicht bezahlt hat. Bessent bestreitet die Haftung vor Gericht und hat sich verpflichtet, die Schulden zu begleichen, falls das Urteil gegen ihn ausfällt.
Einige Demokraten, wie Senator Chris Coons, äußerten sich kritisch über Bessents Unterstützung für die Verlängerung von Steuererleichterungen für Wohlhabende und seine Ausrichtung an Trumps Zollpolitik. Coons erkannte jedoch Bessents Engagement für die Unterstützung internationaler Finanzinstitutionen wie der Weltbank und des IWF an.
Politische Verpflichtungen
Während seiner Anhörung zur Bestätigung sprach Bessent mehrere drängende Themen an:
- IRS Direct File Program: Er verpflichtete sich, das IRS Direct File Program für die Steuersaison 2025 beizubehalten, trotz republikanischer Kritik an den Kosten des Programms.
- Unabhängigkeit der Federal Reserve: Bessent bekräftigte, dass die Federal Reserve frei von präsidentiellem Einfluss bleiben sollte.
- Sanktionen gegen russisches Öl: Er setzte sich für aggressivere US-Sanktionen gegen russisches Öl als Teil einer umfassenderen geopolitischen Strategie ein.
Hintergrund und historische Ernennung
Bessents finanzielle Expertise resultiert aus seiner Tätigkeit als Gründer von Key Square Capital Management und als Chief Investment Officer bei Soros Fund Management. Obwohl er zuvor Unterstützer demokratischer Anliegen war, ist Bessent mittlerweile ein entschiedener Befürworter von Trumps Wirtschaftspolitik. Seine Nominierung entspricht Trumps Ziel, ein Kabinett aus Wirtschaftsführern und Außenseitern zusammenzustellen, um eine transformative wirtschaftspolitische Agenda voranzutreiben.
Präsident Trump lobte Bessent als einen "starken Befürworter der America First Agenda" und versprach, dass seine Führung ein "Goldenes Zeitalter" für die US-Wirtschaft einläuten würde. Mit seiner Bestätigung ist Bessent bereit, eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Finanzpolitik, der Bewältigung globaler wirtschaftlicher Herausforderungen und der Förderung von Trumps Vision für Wirtschaftswachstum und Innovation zu spielen.
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