Wenn man an Bitcoin denkt, stellt man sich wahrscheinlich Technik-Enthusiasten, Krypto-Händler und komplizierte Charts vor. Aber was wäre, wenn ein ganzes Land Bitcoin als Teil seiner Wirtschaft akzeptiert? Genau das ist passiert, als El Salvador im September 2021 Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel einführte.

El Salvador, eine zentralamerikanische Nation, bekannt für wunderschöne Strände und eine lebendige Kultur, hat auch an Popularität gewonnen, indem es der erste Ort wurde, an dem man mit Bitcoin Kaffee oder sogar Steuern zahlen kann.

Der Schritt, geleitet von Präsident Nayib Bukele, erregte weltweite Aufmerksamkeit. Die Einführung von Bitcoin machte El Salvador zum realen Testfeld für die Integration einer Kryptowährung in eine Volkswirtschaft. Aber wie läuft dieses Experiment?

Finanzielle Inklusion

Vor Bitcoin hatten etwa 70 % der Bevölkerung El Salvadors keinen Zugang zu traditionellen Bankdiensten. Für viele war das Konzept eines Bankkontos unerreichbar, was bedeutete: keine Kredite, keine Sparkonten, kein einfacher Weg, Geld zu senden oder zu empfangen.

Die Hoffnung war, dass Bitcoin diese Realität ändern könnte. Durch die Einführung einer digitalen Währung wollte die Regierung traditionelle Banken umgehen. Mit der Chivo Wallet der Regierung könnten Salvadorianer digitale Zahlungen nur mit einem Smartphone nutzen und so das Finanzwesen des Landes umgestalten.

Doch was auf dem Papier gut aussieht, funktioniert in der Praxis nicht immer reibungslos. Viele Salvadorianer waren von der Umstellung verwirrt und skeptisch, was die Nutzung der neuen digitalen Währung betraf. Das Versprechen der finanziellen Inklusion übertrumpfte nicht sofort die Bequemlichkeit des Bargelds.

Bitcoin und Rücküberweisungen

Rücküberweisungen machen etwa 20 % des BIP von El Salvador aus. Viele Salvadorianer, die im Ausland arbeiten, schicken Geld nach Hause, doch die hohen Gebühren – manchmal bis zu 10 % – reduzieren den Betrag, den Familien tatsächlich erhalten.

Bitcoin sollte das Problem lösen, indem es günstigere und schnellere Transaktionen anbietet. Anstatt für Überweisungsdienste wie Western Union zu zahlen, könnten die Leute die Chivo Wallet nutzen, um Bitcoin direkt an ihre Familien zu senden. So würde mehr Geld bei denjenigen ankommen, die es brauchen.

Die Realität war jedoch komplizierter. Während große Unternehmen wie McDonald’s und Starbucks schnell auf Bitcoin umstiegen, kämpfen viele kleinere Händler und lokale Unternehmen. Für einen Straßenhändler, der Tamales verkauft, könnte Bitcoin eher ein Ärgernis als eine Hilfe sein. Bargeld ist einfach, Bitcoin ist es nicht.

Die Chivo Wallet

Um Bitcoin zugänglicher zu machen, führte die Regierung die Chivo Wallet ein, eine digitale App, die es Nutzern ermöglicht, Bitcoin in US-Dollar zu speichern und umzuwandeln. Sie sollte benutzerfreundlich sein und auch denen helfen, die wenig Erfahrung mit digitalen Währungen haben.

Doch die Einführung verlief holprig. Viele Nutzer hatten mit technischen Störungen, verlorenen Geldern und Verwirrung zu kämpfen. Für eine Bevölkerung, die wenig Erfahrung mit digitalen Währungen hatte, war es schwer, einem neuen digitalen Wallet zu vertrauen. Viele blieben daher lieber beim gewohnten Bargeld als in die Welt der Krypto-Wallets einzutauchen.

Trotz des holprigen Starts fanden einige Menschen die Chivo Wallet nützlich, besonders für den Empfang von Rücküberweisungen. Dennoch hat sich der Traum, Bitcoin als alltägliche Währung zu etablieren, noch nicht erfüllt.

Was denken die Salvadorianer?

Während Präsident Bukele voll auf Bitcoin setzt, sind die meisten Salvadorianer eher zurückhaltend. Umfragen zeigen, dass die meisten Bürger Bitcoin nicht für tägliche Einkäufe nutzen.

Eine Studie der Universität Francisco Gavidia ergab, dass etwa 92 % der Salvadorianer Bitcoin kaum nutzen, nur 7,5 % haben es überhaupt für Transaktionen ausprobiert.

Und auf die Frage nach der Rolle von Bitcoin in der Zukunft des Landes hielten nur 1,3 % der Befragten es für eine Priorität. Offensichtlich hat Bukeles Bitcoin-Vision die Mehrheit der Salvadorianer noch nicht überzeugt, die sich mehr auf alltägliche Sorgen als auf digitale Währungen konzentrieren.

Trotz der gemischten Gefühle gegenüber Bitcoin bleibt Bukele insgesamt beliebt. Sein Einsatz gegen Bandenkriminalität und seine Bemühungen, die Sicherheit zu verbessern, haben ihm breite Unterstützung eingebracht. Für viele Salvadorianer zählen Stabilität und Sicherheit mehr als Experimente mit neuen Währungen.

Globale Reaktionen

Während Krypto-Enthusiasten El Salvadors mutigen Schritt feierten, waren andere vorsichtiger. Der Internationale Währungsfonds (IWF) schlug Alarm und warnte vor den Risiken, eine so volatile Währung wie Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel zu nutzen. Sie forderten das Land auf, strengere Vorschriften zu erlassen und die Abhängigkeit von Bitcoin zu überdenken.

Aber Präsident Bukele gibt nicht nach. Die Regierung hat neue Gesetze zur Regulierung der Bitcoin-Nutzung erlassen und plant die „Bitcoin City“, eine futuristische, krypto-betriebene Stadt in der Nähe eines Vulkans. Diese Vision einer modernen, technikorientierten Wirtschaft ist für einige aufregend, für andere jedoch eine Quelle der Sorge.

Für Krypto-Anhänger steht El Salvadors Haltung für ein trotziges Aufbegehren gegen das etablierte Finanzsystem und einen mutigen Schritt in die Zukunft. Für Skeptiker ist es ein riskantes Glücksspiel, das das Land verletzlich machen könnte, falls der Bitcoin-Wert plötzlich einbricht.

Abwägen von Vor- und Nachteilen

Es gibt potenzielle Vorteile und Nachteile bei El Salvadors Bitcoin-Adoption. Einerseits könnte es helfen, finanzielle Dienste für diejenigen zugänglich zu machen, die bisher keinen Zugang hatten, und Menschen ermöglichen, Geld digital zu speichern und zu versenden. Zudem könnte das Land Krypto-Enthusiasten und digitale Nomaden anziehen, die neugierig auf das erste „Bitcoin-Land“ der Welt sind.

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Das Urteil

Zwei Jahre später ist El Salvadors Bitcoin-Reise noch im Gange. Es ist zu früh, um es als Erfolg oder Misserfolg zu erklären. Für einige ist es ein spannendes Experiment mit Veränderungspotenzial, während andere es als riskantes Unterfangen sehen. Aber es hat El Salvador definitiv ins Rampenlicht gerückt und die Aufmerksamkeit von Krypto-Enthusiasten und Skeptikern gleichermaßen auf sich gezogen.

Ob Bitcoin El Salvadors Wirtschaft revolutionieren wird oder sich als Fehlkalkulation erweist, bleibt abzuwarten.

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