Die Geschichte von Changpeng Zhao ist wirklich inspirierend. Vom Teenager, der bei McDonald’s arbeitete (anders als Trump, der es aus PR-Gründen tat), zum Gründer der größten Kryptowährungsbörse der Welt.
Ist er ein echter Verfechter der Dezentralisierung oder ein raffinierter Geschäftsmann, der gelernt hat, das Gesetz zu umgehen? War seine Gefängnisstrafe fair? In diesem Artikel erfährst du alles über seinen Aufstieg, sein Unternehmen, seine Inhaftierung und interessante Fakten. Von Zhao kann man definitiv viel lernen.
Wer ist Changpeng Zhao?
Changpeng „CZ“ Zhao ist der Gründer von Binance, der weltweit größten Kryptowährungsbörse nach Handelsvolumen.
Zhao war bis Ende 2023 CEO von Binance, als er sich wegen Verstößen gegen US-Geldwäschegesetze schuldig bekannte und im April 2024 zu 4 Monaten Gefängnis verurteilt wurde.
Trotzdem bleibt Changpeng eine einflussreiche Figur in der Kryptoindustrie und wurde sogar als Berater für Regierungen ernannt.
Erste Jobs: Von McDonald’s zu Bloomberg Tradebook
Zhao Changpeng wurde am 5. Februar 1977 in der Provinz Jiangsu, China, geboren. Sein Vater Shengkai war Universitätsdozent.
Die kommunistischen Behörden des Landes beschuldigten ihn, ein „pro-bürgerlicher Intellektueller“ zu sein, und verbannten ihn in ein ländliches Gebiet. Als Zhao 12 Jahre alt war, zog seine Familie nach Vancouver, Kanada.
Als Teenager arbeitete Zhao als Volleyball-Schiedsrichter, bei McDonald’s und an einer Chevron-Tankstelle. Dort erhielt er den Spitznamen CZ.
Zhaos Ausbildung war technischer Natur. 1995 zog er nach Montreal, Quebec, um Informatik an der McGill University zu studieren. Im letzten Studienjahr bekam er einen Job bei einer Firma, die Handelssoftware für die Tokioter Börse entwickelte.
Später entwickelte Changpeng Hochfrequenzhandelssysteme für Bloomberg’s Tradebook in New York. Doch selbst Bloomberg reichte ihm nicht.
2005 gründete er mit Freunden eine IT-Beratungsfirma namens Fusion Systems in Singapur. Diese Firma entwickelte einige der schnellsten HFT-Systeme für Broker.
2013 war Zhao Teil des Teams von Blockchain.info und CTO bei OKCoin. So baute er sein Wissen in Programmierung, Finanzen und Krypto-Börsenbetrieb auf.
Wie lernte er Bitcoin kennen?
2013 spielte CZ eine Pokerpartie mit Bobby Lee und Ron Cao. Sie überzeugten ihn, 10 % seines Vermögens in Bitcoin zu investieren. Zhao reiste zur Bitcoin-Konferenz in Las Vegas:
"Als ich dort war, merkte ich: Diese Leute sind aufrichtig und fleißig. Einer schickte mir ein paar Coins, um mir die Wallet zu zeigen. Ich wollte sie zurückschicken, aber er sagte: 'Behalte sie und erkläre es jemand anderem.' Es waren ca. 300 Dollar. Diese Leute wollten kein Geld stehlen."
Damals lag Bitcoin bei ca. 600 $. Zhao verkaufte sein Haus in Shanghai für 1 Mio. Dollar, um Bitcoin zu kaufen. Ein riskanter Schritt – aber so entstehen Erfolge.
Der unglaubliche Aufstieg von Binance
2017 war der Kryptomarkt reif für eine schnelle, sichere Börse. Zhao gründete Binance, veröffentlichte den BNB-Token und sammelte 15 Mio. USD. "Binance" ist eine Kombination aus "binary" und "finance". Der erste Slogan: "Exchange the world".
Nur acht Monate nach dem Start war Binance die größte Krypto-Börse der Welt. Sie überholte Coinbase und Kraken.
"Die Idee, dass ein fünf Jahre altes Startup auf dem Niveau eines 200-jährigen Finanzinstituts arbeitet, war einst unvorstellbar", sagte Zhao laut Reuters.
Rechtliche Probleme von Binance und CZ
Wo auch immer Binance Büros eröffnete, folgten bald regulatorische Eingriffe: UK, Japan, Deutschland, Niederlande.
2023 wurden Binance und CZ beschuldigt, keine ausreichenden Anti-Geldwäsche-Maßnahmen getroffen zu haben. Die Plattform ermöglichte so kriminellen Gruppen Transaktionen.
Fast 900 Mio. USD sollen an sanktionierte Gruppen und Staaten (z. B. Hamas, IS, Iran, Russland) geflossen sein.
US-Justizminister Merrick Garland veröffentlichte interne Binance-Nachrichten. CZ schrieb: "Lieber um Verzeihung bitten als um Erlaubnis." Mutig, zweifellos.
Binance und CZ bekannten sich schuldig. Die Folge: eine der höchsten Unternehmensstrafen der Geschichte:
4,32 Mrd. USD + 50 Mio. USD persönliche Strafe für CZ
Die Staatsanwaltschaft forderte 3 Jahre Haft. Doch Richter Richard Jones verurteilte CZ zu nur 4 Monaten. Grund: Kooperation, Ersttäter, Reue. CZ trat als CEO zurück und übernahm Verantwortung:
"Ich habe versagt," gestand Zhao. "Ich bereue es zutiefst."
Er agierte nicht wie ein typischer Politiker, sondern wie ein Unternehmer, dem sein Ruf wichtig ist. Selbst Schlagzeilen wie "Binance Changpeng Zhao sentenced to months" konnten seinem Image nichts anhaben.
Changpeng Zhaos Gefängniszeit
Zhao erzählte im Interview mit Farokh Radio:
"Mein Zellengenosse hatte 30 Jahre wegen Doppelmord. Wir kamen gut klar."
Er wurde in der Haftanstalt besonders überwacht, sagte aber:
"Ich glaube nicht, dass sie mich anders behandelt haben. Alle Mitinsassen waren nett. Ich habe heute noch Kontakt zu einigen."
Der Aufenthalt im Gefängnis veränderte ihn:
"Gesundheit ist das Wichtigste, dann Familie. Dann Arbeit. Ich vermisste gutes Essen kaum. Nur das Bett ein wenig. Aber am meisten meine Familie."
Wie reich ist CZ?
Zhao besitzt ca. 90 % von Binance. Sein Vermögen besteht zu 98,48 % aus BNB und zu 1,32 % aus Bitcoin.
Er steht 2025 auf Platz 24 der Forbes-Echtzeitliste der Milliardäre und ist die reichste Person im Kryptobereich (nur Satoshi Nakamoto liegt technisch davor).
Er möchte wie Gates und Buffett großzügig spenden:
"Ich plane, 90 bis 99 % meines Vermögens zu spenden."
Privatleben
Der Binance-Gründer lebt derzeit in Dubai, besitzt kanadische und VAE-Staatsbürgerschaft.
Er spricht selten über seine Familie. Grund sind Entführungsfälle bei Krypto-Magnaten.
Er heiratete Yang Weiqing 2003. Zwei Kinder, Scheidung 2005. Später wurde He Yi (Mitgründerin von Binance) seine Lebenspartnerin. Sie haben drei Kinder.
Er besitzt Häuser in Paris und Dubai, lebt aber nomadisch. Trägt meist schwarze T-Shirts und Turnschuhe.
Wie geht es weiter?
CZ konzentriert sich nun auf persönliche Projekte, Mentoring und Blockchain-Startups. Er plant die Neuausrichtung von Binance Labs:
"Ich liebe es, mit Gründern in der Frühphase zu sprechen. Als Unternehmer möchte ich andere unterstützen."
Sein Alltag sei entspannter:
"7–8 Meetings täglich, einige Anrufe. Ich habe jetzt Zeit für Sport: Skifahren und Kitesurfen. Mein Leben ist jetzt das eines pensionierten Investors."
Zudem wurde er strategischer Berater des Pakistan Crypto Council und vom Präsidenten Kirgisistans zum Digitalberater ernannt.
FAQ
Ist CZ der reichste Mensch in Krypto?
Ja. Sein Vermögen liegt 2025 bei 64,4 Mrd. USD.
Was macht seinen Führungsstil besonders?
Er agierte schnell, riskierte viel, baute Binance global mit kleinem, verteilt arbeitendem Team auf.
Wo kann man CZ online folgen?
Auf X: @cz_binance – er postet über Markt, Regulierung und Krypto-Philosophie.
HODL Team
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