Wenn Sie schon einmal von Bitcoin gehört haben, haben Sie wahrscheinlich von Cameron und Tyler Winklevoss gehört. Diese eineiigen Zwillinge ruderten bei den Olympischen Spielen, kämpften vor Gericht gegen Mark Zuckerberg und wurden zu einigen der frühesten großen Bitcoin-Gläubigen. Sie gründeten Gemini, eine der ersten regulierten Krypto-Börsen in Amerika, und sie sind seitdem lautstarke Befürworter von Bitcoin. Ihre Geschichte verbindet Silicon-Valley-Drama mit olympischem Athletentum und einer Milliarden-Dollar-Wette auf digitales Geld.
Frühes Leben und Ausbildung
Cameron und Tyler Winklevoss wurden am 21. August 1981 in Southampton, New York geboren und wuchsen in Greenwich, Connecticut auf. Ihr Vater, Howard, war Professor an der Wharton School und arbeitete als Aktuarberater. Ihre Mutter, Carol, zog sie in einem wettbewerbsorientierten Haushalt groß.
Die Zwillinge gingen auf die Brunswick School und betrieben mehrere Sportarten, aber Rudern wurde ihre Leidenschaft. Sie wurden gut genug, um im Jahr 2000 Plätze an der Harvard University zu bekommen, wo sie Volkswirtschaftslehre studierten und im Hochschul-Ruderteam ruderten. Sie traten auf höchstem Niveau an und schafften es schließlich zu den Olympischen Spielen 2008 in Peking, wo sie im Männer-Zweier den sechsten Platz belegten.
Die Facebook-Klage
Während ihrer Zeit in Harvard entwickelten die Winklevoss-Brüder eine Idee für ein soziales Netzwerk namens HarvardConnection (später in ConnectU umbenannt). Es sollte eine exklusive Plattform für College-Studenten werden. Sie brauchten Hilfe beim Aufbau und baten 2003 den Kommilitonen Mark Zuckerberg, bei dem Projekt mitzumachen.
Den Zwillingen zufolge sagte Zuckerberg zu, ging dann aber seinen eigenen Weg und baute stattdessen Facebook — angeblich mit Ideen, die sie ihm geteilt hatten. Die Zwillinge fühlten sich verraten und klagten.
Die Klage wurde zu großen Nachrichten. Sie zog sich über Jahre hin und wurde zu einem zentralen Handlungspunkt in dem Film The Social Network aus dem Jahr 2010, der die Gründung von Facebook erzählt. Die öffentliche Meinung damals war nicht gerade gnädig mit den Zwillingen.
Laut der New York Times einigten sie sich 2008 auf eine Zahlung von etwa 65 Millionen Dollar in bar und Facebook-Aktien. Später versuchten sie sich zurückzuziehen und behaupteten, Facebook habe sie über den Wert der Firma getäuscht, doch die Gerichte erklärten den Deal für gültig. Diese Einigung erwies sich als nur der Anfang ihrer Geschichte.
Einstieg in Bitcoin
Springen wir ins Jahr 2012. Die Zwillinge waren im Urlaub auf Ibiza, als jemand an einer Strandbar Bitcoin erwähnte. Die meisten Leute hätten mit den Schultern gezuckt — aber Cameron und Tyler wurden neugierig. Sie begannen zu untersuchen, wie Bitcoin funktionierte, und sahen etwas, das die meisten übersahen.
„Wir haben uns entschieden, unser Geld und unseren Glauben in ein mathematisches Rahmenwerk zu investieren, das frei von Politik und menschlichem Fehler ist“, sagte Tyler Winklevoss in einem Interview. Sie begannen zu kaufen, als Bitcoin unter 10 Dollar pro Coin lag.
Bis 2013 machten sie öffentlich, dass sie etwa ein Prozent aller existierenden Bitcoins besaßen — damals rund 11 Millionen Dollar wert. Ihre Wette war, dass Bitcoin „digitales Gold“ werden würde — eine Möglichkeit, Wert in einer zunehmend online geprägten Welt zu speichern. Viele hielten sie damals für verrückt.
Aber die Winklevoss-Zwillinge gingen einen anderen Weg als die meisten frühen Bitcoin-Enthusiasten. Statt das System zu verteufeln, zogen sie Anzüge an und redeten mit Regulierern und Bankern. Sie dachten, wenn Krypto mainstream werden sollte, müsste es nach Regeln funktionieren.
Gründung von Gemini
2014 gründeten sie die Gemini Trust Company. Der Name — auf mehreren Ebenen passend — stammt nicht nur von ihrem Sternzeichen, sondern symbolisiert Zwillinge und repräsentiert die Verbindung von traditionellem Finanzwesen mit neuer Krypto-Welt.
2015 erhielten sie eine Charter als New-York Trust Company und waren damit eine der ersten regulierten Krypto-Börsen in den USA. Während andere Börsen in rechtlichen Grauzonen operierten, spielte Gemini nach Regeln.
„Wir sahen eine Chance, eine Brücke in die Zukunft des Geldes zu bauen“, erklärte Cameron Winklevoss. Die Plattform legte Wert auf Sicherheit und Regulierung — was sie für seriöse Investoren attraktiv machte, die zwar in Krypto investieren, aber vor zwielichtigen Börsen zurückschreckten.
Gemini führte Versicherung für Kundengelder, klare Gebührenstrukturen ein und brachte schließlich den Gemini-Dollar heraus — eine Stablecoin, die immer einen US-Dollar wert sein sollte. Unter der Leitung der Winklevoss-Brüder wuchs das Unternehmen zu einem wichtigen Akteur, der Milliarden bei Trades abwickelte und Millionen von Kunden weltweit bediente.
Wie hoch ist das Vermögen der Winklevoss-Zwillinge?
Hier wird es kompliziert. Das Vermögen der Winklevoss-Zwillinge schwankt stark, weil Kryptowährungs-Preise volatil sind — und sie veröffentlichen nicht exakt, wie viele Bitcoins sie noch besitzen.
Als Bitcoin Ende 2021 bei etwa 69 000 Dollar lag, war ihr Bestand wahrscheinlich mehrere Milliarden Dollar wert. Laut Forbes wurden sie über die Jahre immer wieder in Reichenlisten geführt — aber die Platzierungen schwanken mit den Kursen.
Die meisten Schätzungen für 2025 sehen jeden der Brüder bei einem Vermögen zwischen 3 und 4 Milliarden Dollar — obwohl niemand mit Sicherheit sagen kann, wie viel sie wirklich besitzen.
Ihr Vermögen stammt aus Bitcoin, ihrem Anteil an Gemini und anderen Krypto-Investitionen. Und jene 65 Millionen Dollar aus der Facebook-Einigung? Das ist im Vergleich zu dem, was ihre Krypto-Wette wert geworden ist, grundsätzlich Kleingeld.
Tyler Winklevoss und Cameron Winklevoss haben ihre Bitcoins größtenteils behalten — durch Höhen und Tiefen. Das bedeutet, ihr Vermögen schnellt bei Rallyes in die Höhe und fällt bei Crashs kräftig.
Geschäftsprojekte und Investitionen
Die Zwillinge konzentrierten sich nicht nur auf Gemini. Cameron und Tyler haben im Laufe der Jahre in dutzende Krypto- und Blockchain-Firmen investiert. Sie unterstützten Infrastrukturprojekte, dezentrale Finanzplattformen und Startups, die neue Blockchain-Anwendungen entwickelten.
Über das Investieren hinaus wurden die Winklevoss-Zwillinge zu öffentlich sichtbaren Stimmen der Branche. Sie geben Interviews, sprechen auf Konferenzen und haben vor dem US-Kongress mehrfach zur Kryptoregulierung ausgesagt. Ihr zentraler Appell an Politiker: Verbietet Krypto nicht — reguliert es richtig.
Herausforderungen und regulatorische Hürden
Nicht alles lief glatt. Die Winklevoss’sche Firma erlitt 2023 einen heftigen Rückschlag mit ihrem „Earn“-Programm.
Gemini hatte ein Produkt, mit dem Kunden ihre Krypto verleihen konnten, um Zinsen zu verdienen. Dafür ging Gemini eine Partnerschaft mit der Firma Genesis Global Capital ein. Dann aber geriet Genesis während eines Krypto-Marktabsturzes in Konkurs — und Kundengelder wurden eingefroren.
Die US-Regulierungsbehörde SEC warf Gemini vor, dass das Earn-Programm in Wahrheit ein nicht registriertes Wertpapier gewesen sei. Kunden konnten nicht auf ihr Geld zugreifen. Klagen stapelten sich. Die Zwillinge machten öffentlich Genesis und deren Muttergesellschaft DCG für das Missmanagement verantwortlich — doch sie bekamen auch Kritik dafür, dass sie nicht besser überwacht hatten.
Der ganze Vorfall beschädigte den Ruf der Gemini-Börse und zwang sie, das Earn-Programm einzustellen. Darüber hinaus steht das Unternehmen weiterhin vor Herausforderungen: Wenn Krypto-Preise fallen, bricht auch das Handelsvolumen ein. Sie konkurrieren mit größeren Börsen wie Coinbase und Binance — zusätzlich zu dezentralen Plattformen.
Einfluss und Vermächtnis
Ob man sie liebt oder hasst — die Winklevoss-Zwillinge hatten echten Einfluss darauf, wie sich Krypto in den Vereinigten Staaten entwickelte. Sie setzten sich dafür ein, dass Bitcoin als ernstzunehmende Anlage betrachtet wird.
Ihre Entscheidung, mit Regulierern zusammenzuarbeiten, half, das Gespräch zu verändern. Krypto wurde nicht mehr nur als Spielwiese für Kriminelle angesehen, sondern als etwas, das auch Finanzberater empfehlen könnten. Manche in der Krypto-Welt finden, dass die Zwillinge zu sehr mit der Wall Street verbandelt sind — aber es ist schwer zu bestreiten, dass sie den Stein ins Rollen gebracht haben.
Die Winklevoss-Brüder engagierten sich auch politisch und spendeten beachtliche Summen an Kandidaten, die kryptofreundliche Politiken unterstützten.
Privat halten sie sich eher zurück. Über ihre Liebesbeziehungen sprechen sie kaum öffentlich — sie ziehen es vor, den Fokus auf ihre Geschäftstätigkeiten zu lenken.
Ihr Weg ist ungewöhnlich. Nachdem sie vor Gericht gegen Mark Zuckerberg verloren hatten, nahmen sie das Abfindungsgeld und platzierten eine Wette — die spektakulär aufging. Statt in Bitterkeit zu verharren, fanden sie etwas, das vielleicht ganz Größeres war: Kryptowährung.
Fazit
Cameron und Tyler Winklevoss haben eine beeindruckende Reise hinter sich — vom Ruderteam in Harvard über die Olympischen Spiele in Peking, durch einen erbitterten Gerichtsprozess und schließlich hinein in frühe Bitcoin-Investitionen. Keiner hätte diesen Pfad so vorhergesagt.
Ihre Entscheidung, 2012/2013 Bitcoin zu kaufen, als der Kurs unter 10 Dollar lag und fast alle dachten, es sei wertlos — erscheint im Nachhinein ziemlich klug. Die Gründung von Gemini und die offizielle Lizenzierung der Börse halfen, die gesamte Branche in den USA zu legitimieren.
Klar, es gab Rückschläge — das Earn-Programm brachte Probleme, Krypto-Märkte schwanken, und der Wettbewerb wird härter.
Doch Cameron und Tyler Winklevoss sind noch immer mit dabei, führen Gemini, befürworten Bitcoin und setzen sich für Regulierung von Krypto ein. Ob ihre Vision, Bitcoin als digitales Gold, wirklich aufgeht — das bleibt abzuwarten. Eines ist jedoch klar: Sie hatten einen realen Anteil daran, Krypto aus der Nische in den Mainstream zu bringen.
Ihre Geschichte erinnert daran, dass manchmal der größte Rückschlag in Richtung der größten Chance weist — und dass es einen Unterschied machen kann, früh und entschlossen auf etwas zu setzen, auch wenn alle anderen es für falsch halten.
HODL Team
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