Präsident Donald Trump bestätigte, dass er Sam Bankman-Fried, dem Gründer von FTX, der eine 25-jährige Bundesgefängnisstrafe wegen eines der größten Finanzbetrugsfälle in der Geschichte der USA verbüßt, keine Begnadigung gewähren wird. Die Entscheidung zieht eine klare Grenze zwischen Trumps fortgesetzter Unterstützung der Kryptoindustrie und seiner Distanz zu deren berüchtigtstem Skandal.
Trump sagte der New York Times, dass er keine Pläne habe, Bankman-Fried zu begnadigen. Er schloss auch Gnade für den Musikproduzenten Sean Combs, bekannt als Diddy, sowie für den ehemaligen Senator Robert Menendez aus. Bankman-Fried sitzt seit August 2023 in Haft, nachdem ein Bundesrichter seine Kaution vor dem Betrugsprozess widerrufen hatte.
In seinem Gespräch mit der Times wies Trump den Vorwurf zurück, dass die finanziellen Verbindungen seiner Familie zu Kryptowährungen einen Interessenkonflikt darstellen könnten. Er und einige Verwandte halten Beteiligungen an American Bitcoin, einem Mining-Unternehmen, sowie an World Liberty Financial, das den Stablecoin USD1 ausgibt. Der Präsident bewirbt zudem seinen eigenen digitalen Token, Official Trump, der bei etwa 5,36 US-Dollar gehandelt wird.
„Ich habe viele Stimmen bekommen, weil ich Krypto unterstützt habe, und ich habe gelernt, es zu mögen“, sagte Trump.
Haftstrafe und weiterer rechtlicher Weg
Die Verurteilung Bankman-Frieds im März 2024 schloss einen Prozess ab, der die US-amerikanische Kryptoaufsicht neu geprägt hat, wie HodlFM berichtete. Eine Jury in New York sprach ihn in sieben Anklagepunkten wegen Verbrechen schuldig, nachdem die Staatsanwaltschaft nachgewiesen hatte, dass er Milliarden an Kundengeldern von FTX abgezweigt hatte, um Alameda Research zu finanzieren, eine private Handelsfirma unter seiner Kontrolle.
Richter Lewis Kaplan bezeichnete die Taten als „atemberaubenden Vertrauensmissbrauch“ und verhängte eine 25-jährige Haftstrafe. Zwei seiner engsten Mitarbeiter, Caroline Ellison und Ryan Salame, erhielten kürzere Strafen, nachdem sie mit den Staatsanwälten kooperiert hatten.
Unterlagen zeigen, dass Ellison, die Alameda Research leitete, auf eine Entlassung aus dem Bundesgewahrsam am 21. Januar zusteuert, nachdem sie in eine Übergangseinrichtung in New York verlegt wurde, die Häftlinge bei der Rückkehr ins zivile Leben unterstützt.
Die Anwälte von Bankman-Fried legen weiterhin Berufung ein. Im November befasste sich das Berufungsgericht des zweiten Bezirks der USA mit dem Fall, doch bislang ist keine Entscheidung im öffentlichen Register erschienen. Sollte die Berufung scheitern, könnte die Verteidigung den Obersten Gerichtshof um Überprüfung des Urteils bitten.
Politisches Interesse und öffentliche Spekulationen
Monatelang wurde spekuliert, ob Bankman-Fried eine präsidiale Begnadigung anstreben könnte. Der ehemalige Manager argumentierte, er habe Beziehungen zu republikanischen Kreisen und konservative Medienpersönlichkeiten, darunter Tucker Carlson, hätten ihm Sympathie entgegengebracht. Trumps Aussagen im Interview mit der Times machten diesen Hoffnungen jedoch ein Ende.
Ein Polymarket-Prognosemarkt, der reale Ereignisse über Blockchain-Technologie abbildet, zeigt, dass Händler der Wahrscheinlichkeit einer Begnadigung Bankman-Frieds bis 2027 lediglich 6 % beimessen. Nach Trumps Aussage sank dieser Wert weiter.
Trotz der Ablehnung einer Begnadigung hat Trump dieselbe exekutive Macht bei anderen Personen aus dem Krypto-Umfeld genutzt. Kurz nach seinem Amtsantritt im Januar 2025 begnadigte er Ross Ulbricht, den Gründer des Darknet-Marktplatzes Silk Road. Im Oktober begnadigte er Changpeng „CZ“ Zhao, den ehemaligen Binance-Chef, der vier Monate wegen US-amerikanischer Finanzverstöße verbüßt hatte. Trump sagte später, er habe Zhao „persönlich nicht gekannt“.
Das Weiße Haus beschrieb diese Begnadigungen als Beleg für Trumps Überzeugung, den seiner Ansicht nach bestehenden „Krieg gegen Kryptowährungen“ der Biden-Regierung zu beenden. Pressesprecherin Karoline Leavitt sagte im November, der Präsident sehe den Fall Zhao als „Beispiel dafür, wie die Regierung Innovation verfolgt“.
Märkte reagieren, als Trump Grenzen aufzeigt
Trumps Haltung zu Bankman-Fried hat deutliche Signale an Händler auf Prognosemärkten gesendet.
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Auf Kalshi, wo Kontrakte die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Ereignisse innerhalb des US-Rechtsrahmens abbilden, wurden Anteile, die einer Begnadigung Bankman-Frieds eine Wahrscheinlichkeit zuweisen, nach dem Interview des Präsidenten bei etwa 6 % gehandelt. Zum Vergleich: Für Sean Combs sehen Händler lediglich 8 %, für Robert Menendez 13 %, was die Skepsis widerspiegelt, dass Trump einem von ihnen Gnade gewähren wird.
Obwohl solche Zahlen Aufmerksamkeit erregen, bleiben Prognosemarktdaten spekulativ. Preise auf Polymarket, Kalshi und ähnlichen Plattformen spiegeln kollektive Wetten wider, keine wissenschaftlichen Prognosen oder bestätigten Wahrscheinlichkeiten. Diese Prozentwerte schwanken je nach Stimmung und Liquidität und sollten nicht als verlässliche Vorhersagen politischer Ergebnisse verstanden werden.
Jeder Markt legt eigene Kriterien für die Auflösung fest, häufig basierend auf öffentlichen Erklärungen oder glaubwürdiger Nachrichtenbestätigung, und die Ergebnisse können je nach Auslegung dieser Regeln variieren.
Ein Kalshi-Nutzer, der präsidiale Begnadigungen über krypto-basierte Kontrakte verfolgt, schrieb in einem Community-Forum, „der Markt hat Trumps Worte als endgültig interpretiert“.
Trumps bisherige Begnadigungspraxis zeigt einen selektiven Ansatz. Er bevorzugte Fälle, die er als „politisch motiviert“ bezeichnet, etwa solche gegen konservative Verbündete oder Personen, die im Zusammenhang mit Krypto-Durchsetzungsmaßnahmen standen. Beim Fall Bankman-Fried zog er jedoch eine klare Grenze, da dieser seiner Ansicht nach vor seiner Amtszeit lag und privaten Finanzbetrug betraf, nicht politische Verfolgung.
Währenddessen kämpfen Bankman-Frieds Anwälte weiter und hoffen auf einen teilweisen Erfolg im Berufungsverfahren. Bis dahin bleibt der einstige Branchenriese ein mahnendes Beispiel dafür, wie sich Politik und Kryptowährungen in Trumps zweiter Amtszeit vermischen.
HODL Team
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