Eine Geschichte des Verlusts hat die Welt in ihren Bann gezogen – der Wert der verlorenen Bitcoin übersteigt mittlerweile 770 Millionen Dollar. Der britische Ingenieur James Howells verlor versehentlich eine Festplatte mit 8.000 Bitcoin, was seinen Fall zu einer Mahnung für die Krypto-Community macht.
Der teure Fehler
Im Jahr 2009, als Bitcoin gerade aufkam, war James Howells einer der frühen Unterstützer der Kryptowährung und schürfte 8.000 BTC. Damals hatten diese digitalen Vermögenswerte kaum einen finanziellen Wert.
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Doch 2013 ereignete sich ein schicksalhaftes Ereignis: Howells’ damalige Partnerin entsorgte versehentlich die Festplatte mit den privaten Schlüsseln zu seinem Bitcoin-Wallet. Zu diesem Zeitpunkt betrug der Bitcoin-Wert nur 13 Dollar pro Coin, sodass der Verlust nicht katastrophal erschien.
Im Januar 2025 jedoch war der Wert von Bitcoin auf 94.600 Dollar pro Coin gestiegen, was Howells’ verlorenes Vermögen astronomisch ansteigen ließ.
Seit 2013 unternahm Howells unermüdliche Versuche, die Festplatte wiederzufinden. Er appellierte mehrfach an den Stadtrat von Newport, ihm die Durchsuchung der Deponie zu gestatten, wo er die Festplatte vermutet. Um die Behörden zu überzeugen, bot Howells an, einen Teil der wiedergefundenen Mittel für städtische Projekte bereitzustellen.
Trotz seiner Vorschläge wies der Rat seine Anfragen konsequent ab und führte Umwelt- und logistische Bedenken an. Beamte erklärten, dass das Ausheben der Deponie erhebliche ökologische Schäden verursachen und gegen bestehende Umweltgenehmigungen verstoßen würde. Zudem argumentierten sie, dass alle auf der Deponie entsorgten Gegenstände automatisch Eigentum des Rates seien.
Der Rechtsstreit und sein Ende
James Howells reichte eine Klage ein, um entweder die Erlaubnis zur Durchsuchung der Deponie oder eine Entschädigung für seinen Verlust zu erhalten. Während des Verfahrens beschuldigte er den Rat auch der Umweltverstöße, darunter die unsachgemäße Entsorgung gefährlicher Stoffe wie Arsen, Asbest und Methangase. Er legte über 100 unabhängig verifizierte Beweise vor, doch diese konnten den Standpunkt des Rates nicht ändern.
Letztendlich blieben seine Bemühungen erfolglos. Im Januar 2025 wies Richter Keyser die Klage ab, da keine „realistischen Erfolgsaussichten“ für ein vollständiges Verfahren bestanden.
Newport Council succeeds in having claim dismissed involving attempt by claimant to recover hard drive containing key to Bitcoin (allegedly worth over £600m) accidentally sent to landfill in 2013 https://t.co/7Up3LCgbAI
— James Lee (@jamessflee) January 9, 2025
Der Richter verglich die Suche nach der Festplatte mit der Suche nach einer Nadel im Heuhaufen und bezeichnete sie als unpraktisch. Dieses Urteil beendete Howells’ 12-jährigen Rechtsstreit. Das Gericht erkannte jedoch Howells’ Eigentum an den Bitcoin auf der Festplatte an, wodurch er alternative Monetarisierungsstrategien, wie die Tokenisierung seiner Vermögenswerte, erkunden kann.
Lektionen für die Zukunft
Der Verlust einer Festplatte im Wert von 770 Millionen Dollar unterstreicht erneut die Bedeutung einer sicheren Infrastruktur zur Speicherung digitaler Vermögenswerte. Moderne Lösungen wie digitale Wallets mit Backup- und Sicherheitsfunktionen sind für Krypto-Besitzer unverzichtbar geworden.
Als Alternative zur physischen Datenspeicherung bieten Cloud-Plattformen oder Multi-Wallet-Systeme automatische Backups, Gerätesynchronisation und sichere Speicherung – und können so Katastrophen verhindern.
Trotz seiner Rückschläge bleibt James Howells ein Symbol für Durchhaltevermögen. Seine Geschichte lehrt Investoren die Bedeutung der Sicherung digitaler Vermögenswerte und zeigt, wie technologische Fehler zu Verlusten in Millionenhöhe führen können.
HODL Team
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