Südkorea und die Vereinigten Staaten schließen sich zusammen, um eine wachsende Cyber-Bedrohung zu bekämpfen: nordkoreanische Hacker. Am 23. Dezember 2024 gaben südkoreanische Beamte eine gemeinsame Forschungsinitiative mit dem US-Heimatschutzministerium bekannt, um Kryptowährungsdiebstähle zu bekämpfen.
Diese Zusammenarbeit kommt genau zur rechten Zeit, da der Bitcoin-Kurs nach der US-Präsidentschaftswahl im vergangenen Monat auf 100.000 US-Dollar gestiegen ist. Mit diesen Höhenflügen fühlt es sich an, als würde man den nordkoreanischen Hackern ein riesiges Glas voller Kekse hinstellen.
Das Wissenschaftsministerium Südkoreas plant, diese Forschung über das Institute of Information & Communications Technology Planning & Evaluation bis 2026 zu unterstützen. Forscher der Korea University und des RAND-Forschungsinstituts arbeiten zusammen, um Technologien zu entwickeln, die Hacker daran hindern und verfolgen können, wenn sie versuchen, Vermögenswerte von Kryptowährungsbörsen zu stehlen.
Warum all der Trubel um nordkoreanische Hacker? Nun, laut Chainalysis, einem Unternehmen für Blockchain-Analysen, wird geschätzt, dass Hacker, die mit Nordkorea in Verbindung stehen, allein im Jahr 2024 Kryptowährungen im Wert von 1,34 Milliarden US-Dollar bei 47 Vorfällen gestohlen haben.
Das sind 1,34 Milliarden mit einem großen „B“ – genug, um ein kleines Land zu kaufen oder, im Falle Nordkoreas, eine Menge Nuklearforschung zu finanzieren.
Das ist nicht das erste Mal, dass Südkorea und die USA gegen Cyber-Bedrohungen zusammenarbeiten. Bereits im April 2023 verabschiedeten sie den Strategic Cybersecurity Cooperation Framework, in dem sie sich verpflichteten, „die Abschreckung gegen Cyber-Gegner zu stärken, die Cybersicherheit kritischer Infrastrukturen zu erhöhen, Cyberkriminalität zu bekämpfen und Kryptowährungs- sowie Blockchain-Anwendungen abzusichern.“
Die Zusammenarbeit geht über Kryptowährungsdiebstahl hinaus. Am 25. Juli 2024 gaben die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Südkorea eine gemeinsame Warnung über eine globale Cyberspionagekampagne nordkoreanischer Hacker heraus.
Diese Hacker, bekannt als Anadriel oder APT45, zielen auf Verteidigungs- und Ingenieurbüros ab und versuchen, geheime militärische Informationen zu stehlen. Sie sind hinter allem her, von Panzerdesigns bis hin zu U-Boot-Blaupausen – quasi das militärische Wunschkonzert eines Hackers.
Paul Chichester vom britischen National Cyber Security Centre erklärte:
Die heute enthüllte globale Cyberspionageoperation zeigt, wie weit nordkoreanische staatlich geförderte Akteure gehen, um ihre militärischen und nuklearen Programme zu verfolgen.
Das FBI hat sogar einen Haftbefehl gegen einen der mutmaßlichen nordkoreanischen Hacker ausgestellt und bietet bis zu 10 Millionen US-Dollar Belohnung für Hinweise, die zu seiner Verhaftung führen.
Aber es geht nicht nur um Verteidigungsgeheimnisse. Diese Hacker sind auch hinter kaltem, hartem Geld her – oder besser gesagt heißem, digitalem Geld. Im August 2022 machte das FBI nordkoreanische Bedrohungsakteure für drei große Hacks von Kryptowährungsplattformen verantwortlich. Dazu gehörten der Hack von 100 Millionen US-Dollar bei Harmony's Horizon Bridge und der Diebstahl von 600 Millionen US-Dollar bei Sky Mavis' Ronin Bridge.
Die Situation ist so ernst geworden, dass Südkoreas Präsidialamt im November 2022 ein Dringlichkeitstreffen abhielt, um die Reaktion der Regierung auf Cyber-Bedrohungen aus Russland zu diskutieren. Obwohl dieses Treffen nicht direkt mit nordkoreanischen Hackern zu tun hatte, zeigt es, dass Cybersicherheit in Südkorea oberste Priorität hat.
Um diesen Bedrohungen entgegenzuwirken, hat Südkorea seine Cyberabwehr verstärkt. In seiner im Juni 2024 veröffentlichten Nationalen Sicherheitsstrategie skizzierte das Land Pläne zur Verbesserung seiner Cyberfähigkeiten, einschließlich der Festlegung klarer Verantwortlichkeiten und Rahmenbedingungen innerhalb der Regierung.
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